參與構(gòu)成酶、激素、部分維生素。酶的化學(xué)本質(zhì)是蛋白質(zhì)(氨基酸分子構(gòu)成),如淀粉酶、胃蛋白酶、膽堿脂酶、碳酸酐酶、轉(zhuǎn)氨酶等。含氮激素的成分是蛋白質(zhì)或其衍生物,如生長激素、促甲狀腺激素、腎上腺素、胰島素、促腸液激素等。有的維生素是由氨基酸轉(zhuǎn)變或與蛋白質(zhì)結(jié)合存在。酶、激素、維生素在調(diào)節(jié) 機(jī)能、催化代謝過程中起著十分重要的作用。氨基酸分解代謝所產(chǎn)生的a-酮酸,隨著不同特性,循糖或脂的代謝途徑進(jìn)行代謝。a-酮酸可再合成新的氨基酸,或轉(zhuǎn)變?yōu)樘腔蛑?,或進(jìn)入三羧循環(huán)氧化分解成CO2和H2O,并放出能量。
某些氨基酸分解代謝過程中產(chǎn)生含有一個(gè)碳原子的基團(tuán),包括甲基、亞甲基、甲烯基、甲炔基、甲酚基及亞氨甲基等。
一碳單位具有一下兩個(gè)特點(diǎn):1.不能在生物體內(nèi)以游離形式存在; 2.必須以四氫葉酸為載體。 能生成一碳單位的氨基酸有:絲氨酸、色氨酸、組氨酸、甘氨酸。另外蛋氨酸(甲硫氨酸)可通過S-腺苷甲硫氨酸(SAM)提供“活性甲基”(一碳單位),因此蛋氨酸也可生成一碳單位。一碳單位的主要 功能是作為嘌呤和嘧啶的合成原料,是氨基酸和核苷酸聯(lián)系的紐帶。