球閥是由旋塞演變而來的，它的啟閉件作為一個球體，利用球體繞閥桿的軸線旋轉90度實現開啟和關閉的目的。球閥在管道上主要用于切斷、分配和改變介質流動方向，設計成V形開口的球閥還具有良好的流量調節(jié)功能。
球閥不僅結構簡單、密封性能好，而且在一定的公稱通徑范圍內體積較小、重量輕、材料耗用少、安裝尺寸小，并且驅動力矩小，操作簡便、易實現快速啟閉，是近十幾年來發(fā)展zui快的閥門品種之一。特別是在美、日、德、法、意、西、英等工業(yè)發(fā)達國家，球閥的使用非常廣泛，使用品種和數量仍在繼續(xù)擴大，并向高溫、高壓、大口經、高密封性、長壽命、優(yōu)良的調節(jié)性能以及一閥多功能方向發(fā)展，其可靠性及其他性能指標均達到較高水平，并已部分取代閘閥、截止閥、節(jié)流閥。隨著球閥的技術進步，在可以預見的短時見內，特別是在石油天然氣管線上、煉油裂解裝置上以及核工業(yè)上將有更廣泛的應用。此外，在其他工業(yè)中的大中型口徑、中低壓力領域，球閥也將會成為主導的閥門類型之一。
球閥的工作原理是靠旋轉閥桿來使閥門暢通或閉塞。球閥開關輕便，體積小，可以做成很大口徑，密封可靠，結構 簡單，維修方便，密封面與球面常在閉合狀態(tài)，不易被介質沖蝕，在各行業(yè)得到廣泛的應用。
球閥和旋塞閥是同屬一個類型的閥門，只有它的關閉件是個球體，球體繞閥體中心線作旋轉來達到開啟、關閉的一種閥門。

球閥在管路中主要用來做切斷、分配和改變介質的流動方向。球閥是近年來被廣泛采用的一種新型閥門，它具有以下優(yōu)點：
1． 流體阻力小，其阻力系數與同長度的管段相等。
2． 結構簡單、體積小、重量輕。
3． 緊密可靠，目前球閥的密封面材料廣泛使用塑料、密封性好，在真空系統(tǒng)中也已廣泛使用。
4． 操作方便，開閉迅速，從全開到全關只要旋轉90°，便于遠距離的控制。
5． 維修方便，球閥結構簡單，密封圈一般都是活動的，拆卸更換都比較方便。
6． 在全開或全閉時，球體和閥座的密封面與介質隔離，介質通過時，不會引起閥門密封面的侵蝕。
7． 適用范圍廣，通徑從小到幾毫米，大到幾米，從高真空至高壓力都可應用。
球閥已廣泛應用于石油、化工、液化氣、給排水、食品、制藥、發(fā)電、造紙、城建、礦產、鍋爐蒸汽系統(tǒng)、市政、原子能、航空、火箭等各部門，以及人們日常生活中。

球閥主要用于接通或阻斷管路介質，尤以用在要求迅速開閉的部位更佳，如應急卸荷等處。由于其具有結構簡單，零件少，重量輕，密封性能好等優(yōu)點，應用日趨廣泛。結構：主要由閥體、閥蓋、密封閥座、球體和閥桿等組成。帶孔的球體是球閥的問芯，球體受閥桿的轉動來控制啟閉，旋轉即是全程的開關。球閥可分為浮動球閥和固定球閥兩大類。浮動球閥的特點是球體可以自由浮動。根據密封座結構不同又分為固定密封座和帶活動密封座兩種。固定密封閥座的浮動球閥，結構如圖所示，在閥體內裝有兩個氟塑制成的固定密封閥座，在兩間座之間夾緊一個由碳鋼或不銹鋼制成的浮動球，球體上有圓形通孔，開后時，通道打開；當閥桿轉動時，球孔垂直于閥門的通道，靠介質的壓力將球體緊壓在后面的閥座上，保證閥門的密封。