現(xiàn)代粉體加工技術的快速發(fā)展及在國民經(jīng)濟各領域的應用一直備受關注，它已給世界工業(yè)的發(fā)展做出顯著貢獻。在西藥制劑中較早采用了微粉化技術，并且工業(yè)化。古老的中藥工業(yè)吸納微粉化技術始于20世紀90年代。
　　
　　有關中藥采用微粉技術目前有多種提法，如超細粉體、超細粉碎技術、超微粉技術，超微細中藥粉體、中藥細胞級微粉、微米中藥等，大祗所言是一回事，本文稱為中藥超細粉體，似較恰切。
　　
　　在西藥制劑中的固體藥物，尤其是難溶性藥物，它的釋放、吸收與藥物的分散狀態(tài)有著極密切的關系。一般粗粉碎方法制得的粉末，往往釋放慢，吸收差，生物利用度低。因此，西藥制劑中常將原料藥微粉化，增加其表面積，提高難溶性藥物的溶出速率及溶解程度，從而提高生物利用度。
　　
　　中藥的微粉化也具有相同的作用，但對植物中藥來說還有一個重要作用，即植物的多數(shù)細胞通常只有幾個微米左右，中藥的有效成分多貯存在腦液中，常規(guī)方法難于提取出來，而中藥微粉化后，可使細胞壁破裂，細胞內(nèi)各種成分處于釋放狀態(tài)，基于此，中藥超細粉體在臨床使用上，起效較快，生物利用度也較高。
　　
　　西藥的研究結果，其化學成分、藥理作用在人體的吸收代謝等都是相當清楚和明確的。而中藥的有效成分及作用機理還在不斷地被發(fā)現(xiàn)，有效成分種類日見增多，幾乎到了不能輕易說哪種是無效可除去的。例如，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的傳統(tǒng)酒沉工藝往往沉淀掉了不少有效成分，古老的中醫(yī)藥更為關心的是通過炮制除去或減少毒性成分，是將一味中藥視為一個整體使用，力求保留全成分。因而自古便有散劑，即除了丸劑、膏劑等中藥劑型，還有相當部分中藥是打粉入藥，到了現(xiàn)代也如此。
　　
　　我國藥典95版收載全藥材粉末制成制劑品種有206個，部分藥材粉末制成制劑品種有60個，共占制劑品種的66．8％；2000版藥典全藥材粉末制成制劑品種有261個，占制劑品種57．2％。由此可見，中藥粉末入藥的工藝盡管存在劑量大、粗大黑等問題，但仍然占主要地位。有臨床醫(yī)生在臨床治療中發(fā)現(xiàn)中藥粉末制成的蜜丸，對于病程較長、辨證較明確者，其療效優(yōu)子湯劑，甚至有不可替代的作用。
　　
　　臨床上有一小部分單味使用的中藥，尤其是貴重藥材，傳統(tǒng)是研末吞服或沖服效果更佳，如人參、三七、紫河車、川貝母、水蛭等。中藥發(fā)展至今，打粉入藥在相當程度上仍存在其必要性和不可替代性。因此現(xiàn)代的粉體加工技術的介入將有廣闊的前景。另一方面，中藥超細粉體不牽涉到成分及分子結構層面的變化，四氣五味仍存，不停逆?zhèn)鹘y(tǒng)中醫(yī)藥理論，容易為中醫(yī)藥界及患者所接納。
　　
　　傳統(tǒng)中藥打粉與中藥超細粉體都是粉碎加工過程，然而也不盡相同。中藥材打粉一般顆粒大小達到100多微米，而微米中藥是粉碎到幾個微米甚至更小。在此尺寸下，除了上面已指出植物細胞壁破碎產(chǎn)生的效應外，顆粒表面積增大，其分散性、吸附能力、表面活性等性能都起了綜合性變化。據(jù)報道，水蛭微粉化，用煎劑一半劑量的抗凝血、抗血栓作用優(yōu)于水蛙絲煎劑，且顏色變淺，腥味降低，質地細膩，利于吞服。中藥超細粉體除了以散劑吞服外，還可做丸劑、膠囊、片劑（含片、舌面速溶片）、顆粒劑、噴霧劑、貼劑等劑型的原料。
　　
　　據(jù)悉，日本及東南亞有些國家和地區(qū)已將各種中藥材超細化到30－50μm以下，分別制成沖劑、膠囊、片劑直接服用。由于中藥微粉本身帶進纖維素、粘液質等，在制片或制顆粒時可少加或免加輔料，制出片劑表面相當光亮。再則中藥超細粉體可進一步提取有效成分，提取率高，提取時間短。粉體加工技術除了應用中藥材加工外，還可對中藥提取物（干膏、有效成分、單一化學成分）微粉化，尤其是對難溶性提取物微粉化有著更重要意義。無論從加工的深度及應用的廣度，還是從提升產(chǎn)品的性能上講，中藥超細粉體遠非打粉中藥可比。
　　
　　因此，有專家認為，中藥超細粉體將產(chǎn)生中藥行業(yè)新的一輪技術革命。隨著現(xiàn)代科學技術的發(fā)展，各種工程技術的相互交叉滲透，粉體加工設備已多樣化，性能綜合化。中藥往往含有較多的糖類、粘液質，一般難于粉碎得很細，而采用附帶有深度冷凍功能粉碎設備則效果甚佳，深度冷凍下中藥材變脆容易粉碎到幾個微米。新型振動式超微粉碎機，具有沖擊粉碎、研磨粉碎及混煉的功能，可供加工復方及需加輔料的加工使用，這里不單起了物料的細化、混合，還有不同物料之間結合作用。這種微粉機還可濕法進行運行，這對中藥及某些外用制劑加工提供了方便。
　　
　　中藥配方顆粒（原稱單味中藥濃縮顆粒）是對中藥飲片、中藥湯劑的一種改革，其中包含著一小部分傳統(tǒng)打粉藥，既可直接吞服、沖服，又可作為其它劑型，如片劑、膠囊劑、各種中藥丸劑及中藥外用制劑的原料。因此，采用超細粉碎技術來提高中藥配方顆粒品質有著良好前景。
　　
　　目前，生產(chǎn)上已有一些品種采用了超細粉碎技術并取得明顯效果。如羚羊角、雞內(nèi)金、田七、全蝎、檀香等品種的配方顆粒，溶散快，入口無砂粒感。在對天麻的研究中，觀察了微粉不同細度與天麻素溶出度關系、天麻微粉的制粒技術，天麻微粉顆粒的天麻素溶出度比天麻配方顆粒提高了20％余，且在5分鐘之內(nèi)天麻素已溶出70％以上，這將提高天麻的生物利用度及縮短起效時間。超細粉體技術對中藥的優(yōu)勢正在被越來越多的研究者認同，另一方面，由于中藥材的組織結構、化學成分的復雜性以及至今還有許多未明因素，超細粉體技術在中藥應用中的復雜性也引起研究者的關注，如蒲公英超微細粉比細粉的薄層色譜圖多呈現(xiàn)2個斑點。
　　
　　在天麻的研究中發(fā)現(xiàn)天麻的薄壁細胞、厚壁細胞、各種導管、草酸鈣晶受粉碎的程度不一樣，采用篩法分細度時，各細度中各種組織粉末構成比例不一樣，可推測有效成分在各細度粉末分布可能含有差異。在天麻的不同細度超微細粉的薄層色譜圖比較中發(fā)現(xiàn)，有一未知成分的斑點隨著細度的提高明顯突出，而已知有效成分天麻素不盡如此。對這一復雜性，我們正在建立一套評價系統(tǒng)，粒度分布、顯微觀察、有效成分含量測定、薄層色譜圖比較、溶出度比較、藥效學及毒理學的研究，以多方面指標評價中藥超細粉體，從而有效地確定其使用價值及工藝指標。
　　
　　由于中藥超細粉體的表面大，使之具有吸附力增大、易凝聚、易受污染的性質，因而給生產(chǎn)上帶來了新要求。為此，我們同時也進行了工藝流程、工藝條件、生產(chǎn)設備、生產(chǎn)環(huán)境、粉體表現(xiàn)改性及制粒工藝，以至分裝、貯存等方面的研究。對于中藥超細粉體綜合性強的技術，必須與其它技術及工程措施相結合，方能充分發(fā)揮其*性，方能在生產(chǎn)上得以應用。