熒光定量 PCR（Real-time PCR），是指在 PCR 擴(kuò)增反應(yīng)體系中加入熒光基團(tuán)，通過對擴(kuò)增反應(yīng)中每一個(gè)循環(huán)產(chǎn)物熒光信號(hào)的實(shí)時(shí)檢測，最后通過標(biāo)準(zhǔn)曲線對未知模板進(jìn)行定量分析的方法。
以探針法熒光定量 PCR 為例：PCR 擴(kuò)增時(shí)在加入一對引物的同時(shí)加入一個(gè)特異性的熒光探針，該探針兩端分別標(biāo)記一個(gè)報(bào)告熒光基團(tuán)和一個(gè)淬滅熒光基團(tuán)。開始時(shí)，探針完整地結(jié)合在 DNA 任意一條單鏈上，報(bào)告基團(tuán)發(fā)射的熒光信號(hào)被淬滅基團(tuán)吸收，檢測不到熒光信號(hào)；PCR 擴(kuò)增時(shí)，Taq 酶將探針酶切降解，使報(bào)告熒光基團(tuán)和淬滅熒光基團(tuán)分離，從而熒光監(jiān)測系統(tǒng)可接收到熒光信號(hào)，即每擴(kuò)增一條 DNA 鏈，就有一個(gè)熒光分子形成，實(shí)現(xiàn)了熒光信號(hào)的累積與 PCR 產(chǎn)物形成的同步。
傳統(tǒng)的 PCR 進(jìn)行檢測時(shí)，擴(kuò)增反應(yīng)后需要進(jìn)行染色處理及電泳分離，并且只能作定性分析，不能準(zhǔn)確定量，易造成污染出現(xiàn)假陽性，使其應(yīng)用受到限制。實(shí)時(shí)定量 PCR 技術(shù)不僅實(shí)現(xiàn)了對模板的定量，且具有靈敏度高、特異性和可靠性更好、自動(dòng)化程度高和無污染的特點(diǎn)，使得熒光定量 PCR 逐漸取代常規(guī) PCR。
在 PCR 擴(kuò)增反應(yīng)的最初數(shù)個(gè)循環(huán)里，熒光信號(hào)變化不大，接近一條直線，這樣的直線即是基線，這條線是可以自動(dòng)生成也可以手動(dòng)設(shè)置的。之后反應(yīng)會(huì)進(jìn)入指數(shù)增長期，這個(gè)期間擴(kuò)增曲線具有高度重復(fù)性，在該期間，可設(shè)定一條熒光閾值線，它可以設(shè)定在熒光信號(hào)指數(shù)擴(kuò)增階段任意位置上，但一般會(huì)將熒光閾值的缺省設(shè)置是 3-15 個(gè)循環(huán)的熒光信號(hào)的標(biāo)準(zhǔn)偏差的 10 倍。每個(gè)反應(yīng)管內(nèi)的熒光信號(hào)到達(dá)設(shè)定的閾值時(shí)所經(jīng)歷的循環(huán)數(shù)被稱為 CT 值，這個(gè)值與起始濃度的對數(shù)成線性關(guān)系，且該值具有重現(xiàn)性。
Ct 值最大的意義就是用來計(jì)算目的基因的表達(dá)量，此時(shí)就有兩個(gè)概念容易被提及，那就是絕對定量和相對定量，絕對定量的目的是測定目的基因在樣本中的分子數(shù)目，即通常所說的拷貝數(shù)。相對定量的目的是測定目的基因在兩個(gè)或多個(gè)樣本中的含量的相對比例，而不需要知道它們在每個(gè)樣本中的拷貝數(shù)。
Ct 值誠然可以被利用來計(jì)算這兩種定量結(jié)果，但是絕對定量實(shí)驗(yàn)必須使用已知拷貝數(shù)的絕對標(biāo)準(zhǔn)品，必須做標(biāo)準(zhǔn)曲線。相對定量可以做標(biāo)準(zhǔn)曲線，也可以不做標(biāo)準(zhǔn)曲線。絕對標(biāo)準(zhǔn)品制作困難難以獲取，實(shí)驗(yàn)室基本都是選擇相對定量的方法來計(jì)算相對基因表達(dá)量。
對照的目的是對檢測的各個(gè)環(huán)節(jié)進(jìn)行監(jiān)控，因此我們按照檢測的流程對對照進(jìn)行梳理。常規(guī)熒光定量 PCR 的流程是：樣品采集 - 運(yùn)輸 - 樣品處理 - 核酸提取 - 反轉(zhuǎn)錄（RNA 病毒）- 擴(kuò)增 - 結(jié)果讀取。下面看看各個(gè)環(huán)節(jié)都可以使用哪些對照？陽性對照和陰性對照是指在相同的處理?xiàng)l件下，比如一份已知的感染樣品和一份已知的未感染樣品，都進(jìn)行了提取和擴(kuò)增最終獲得了陽性結(jié)果和陰性結(jié)果。陰陽性對照強(qiáng)調(diào)處理過程與樣品一致，并且有明確的預(yù)期結(jié)果。我們通常說的陽性對照和陰性對照指的是擴(kuò)增試劑盒中附帶的不需要提取的陽性對照和陰性對照，更準(zhǔn)確的定義應(yīng)該是擴(kuò)增陽性對照和擴(kuò)增陰性對照。擴(kuò)增陽性對照含有陽性擴(kuò)增模板，擴(kuò)增陰性對照應(yīng)含有陰性擴(kuò)增模板（基質(zhì)核酸）。擴(kuò)增對照只能監(jiān)控每次擴(kuò)增過程中的擴(kuò)增系統(tǒng)是否正常，不能監(jiān)控采樣、提取和每份樣品的操作過程。如果是檢測 RNA 樣品的檢測試劑盒，其擴(kuò)增陽性對照使用質(zhì)粒，便無法監(jiān)控反轉(zhuǎn)錄過程。3. 內(nèi)標(biāo)（Internal Control，IC）內(nèi)標(biāo)是指在同一反應(yīng)管中與靶序列共同擴(kuò)增的一段非靶序列分子。內(nèi)標(biāo)有兩種形式，一種是使用天然樣品中含有的內(nèi)參基因作為內(nèi)標(biāo)，另一種是人工添加的內(nèi)標(biāo)。內(nèi)標(biāo)的最大特點(diǎn)是與靶序列共同擴(kuò)增，而其他的對照都是獨(dú)立擴(kuò)增。通常它們在各組織和細(xì)胞中的表達(dá)相對恒定，在檢測基因的表達(dá)水平變化時(shí)常用它來做參照物。內(nèi)參基因通常是持家基因（house-keeping gene）因?yàn)槠浔磉_(dá)水平受環(huán)境因素影響較小，而且在個(gè)體各個(gè)生長階段的幾乎全部組織中持續(xù)表達(dá)變化很小。常用的內(nèi)參基因包括 GAPDH、β-actin (BETA-actin)、18sRNA、B2M、HPRT 和 TBP 等。內(nèi)參基因的優(yōu)點(diǎn)是與樣品中的靶基因經(jīng)歷完-全相同的處理程序，可以監(jiān)控采樣，運(yùn)輸，核酸提取和擴(kuò)增的全部過程。缺點(diǎn)是不同物種，不同生理狀態(tài)下，不同組織中的內(nèi)參基因存在一定的差異。如果樣品類型是口腔液，咽拭子等樣品，內(nèi)參基因的量很低可能導(dǎo)致實(shí)驗(yàn)不成立。如果檢測的是環(huán)境樣品則內(nèi)參基因可能完-全失效。添加一種不會(huì)干擾靶序列擴(kuò)增的人工合成的內(nèi)標(biāo)?，F(xiàn)在國外的診斷試劑盒大部分都會(huì)將內(nèi)標(biāo)直接添加在反應(yīng)液中與模板一起擴(kuò)增，但是這樣的內(nèi)標(biāo)不能監(jiān)控采樣，運(yùn)輸和核酸提取的過程。還有另一種形式的內(nèi)標(biāo)，使用人工合成的假病毒，在核酸提取前在每一份樣品中加入等量的內(nèi)標(biāo)，這樣就可以監(jiān)控樣品的提取到擴(kuò)增的過程。但是由于是人工添加到樣品中，仍然不能監(jiān)控胞內(nèi)細(xì)菌病毒的釋放情況。可以使用內(nèi)參基因，假病毒混合基質(zhì)，滅活病毒混合基質(zhì)來監(jiān)控提取到擴(kuò)增的流程。5. 反轉(zhuǎn)錄對照（RT control）可以使用提取好的 RNA 內(nèi)參基因，RNA 假病毒混合基質(zhì)，滅活 RNA 病毒混合基質(zhì)來監(jiān)控反轉(zhuǎn)錄到擴(kuò)增的流程。無反轉(zhuǎn)錄對照（no-RT control）含有除反轉(zhuǎn)錄酶以外的所有成分。NTC 是指不含有模板（陽性模板或者陰性模板）的對照。目前的試劑盒的 NC 一般都是水或陰性緩沖液，所以 NC 等同于 NTC。其實(shí)兩者有不同的作用。NTC 是含有引物探針和反應(yīng)液主要監(jiān)控引物探針，反應(yīng)體系有沒有被污染。這里的儀器空白對照我通常使用的是空反應(yīng)管來監(jiān)控儀器有無非特異性的熒光信號(hào)。
最常使用的是 ROX 染料，由于熒光定量 PCR 的熒光信號(hào)在每個(gè)樣品孔會(huì)有微小的差異所以使用特定的 ROX 熒光染料，系統(tǒng)可以根據(jù) ROX 熒光染料的信號(hào)值來校準(zhǔn)每孔的熒光信號(hào)。7. 質(zhì)控品（Quality control, QC）上述環(huán)節(jié)中使用的各種對照大部分是試劑廠家匹配試劑盒使用的產(chǎn)品，有的是實(shí)驗(yàn)室自制，所以整個(gè)的監(jiān)控過程可能存在不夠客觀和獨(dú)立。因此在實(shí)驗(yàn)室的對照設(shè)置中每次檢測都建議使用第三方質(zhì)控品，有條件的使用國家有證標(biāo)準(zhǔn)物質(zhì) (Reference material ,RM)。由于標(biāo)準(zhǔn)物質(zhì)具有準(zhǔn)確量值和計(jì)量溯源性，可以更準(zhǔn)確的評估整個(gè)試驗(yàn)流程的準(zhǔn)確度。醫(yī)學(xué)上的定量檢測試劑盒，需要配套定值參考品用于試劑盒的定量檢測使用。從上文可知沒有一種對照是完-美的，在檢測中我們要根據(jù)自己的需求來進(jìn)行靈活選擇和搭配。筆者建議每一次檢測時(shí)添加一個(gè)能對從提取到擴(kuò)增環(huán)節(jié)進(jìn)行監(jiān)控的質(zhì)控品或標(biāo)準(zhǔn)物質(zhì)；每份檢測樣品中添加內(nèi)標(biāo)（如果樣品種類比較多樣建議使用人工內(nèi)標(biāo)，如果樣品類型為相對固定的動(dòng)物組織建議使用內(nèi)參基因）；擴(kuò)增陽性對照，擴(kuò)增陰性對照，無模板對照和 ROX 對照。有條件的添加臨床陽性對照和臨床陰性對照，在懷疑提取環(huán)節(jié)或者反轉(zhuǎn)錄環(huán)節(jié)出現(xiàn)問題時(shí)使用核酸提取對照和反轉(zhuǎn)錄對照。不定期使用儀器空白對照。不可否認(rèn)的一個(gè)事實(shí)是陽性對照可以增加實(shí)驗(yàn)室污染的風(fēng)險(xiǎn)。這種污染的來源一種是直接來源于擴(kuò)增陽性對照的污染。對于擴(kuò)增陽性對照來說通常 10000 拷貝 / 微升（CT 值約 25）是比較理想的，但是有一些試劑盒廠家的擴(kuò)增陽性對照設(shè)置在 CT 值 20 以下，比大部分陽性樣本都強(qiáng)。這么高濃度的對照給實(shí)驗(yàn)室?guī)砹司薮蟮奈廴撅L(fēng)險(xiǎn)，原因可能僅僅是因?yàn)樵噭S家擔(dān)心其陽性對照不穩(wěn)定，長時(shí)間存放陽性對照降解。另一種污染來自于擴(kuò)增產(chǎn)物的處理不當(dāng)，或者實(shí)驗(yàn)室的設(shè)計(jì)布局不合理。對照與實(shí)驗(yàn)?zāi)康牡年P(guān)系好像從來沒有人提及過。根據(jù)筆者多年在檢測實(shí)驗(yàn)室的經(jīng)驗(yàn)，分享一點(diǎn)個(gè)人的心得，歡迎大家批評指正。對于初篩實(shí)驗(yàn)，我們希望提高真陽性檢出率，即提高診斷敏感性。我們需要檢測系統(tǒng)達(dá)到最高檢測效率，因此要在不同環(huán)節(jié)添加陽性對照，確保每個(gè)環(huán)節(jié)的檢測效率達(dá)到最高。對于確診實(shí)驗(yàn)，我們希望提高真陰性檢出率，即提高診斷特異性。我們需要確保檢測系統(tǒng)不出現(xiàn)假陽性，因此要在不同環(huán)節(jié)添加陰性對照，減少非必須的陽性對照，甚至要在樣品盤的不同位置中隨機(jī)插入幾個(gè)陰性對照，確保實(shí)驗(yàn)過程中沒有被污染。1 核酸定量分析 對傳染性疾病進(jìn)行定量定性分析，病原微生物或病毒含量的檢測，比如近期流行的甲型 H1N1 流感， 轉(zhuǎn)基因動(dòng)植物基因拷貝數(shù)的檢測，RNAi 基因失活率的檢測等。
2 基因表達(dá)差異分析 比較經(jīng)過不同處理樣本之間特定基因的表達(dá)差異 (如藥物處理、物理處理、化學(xué)處理等) ，特定基因在不同時(shí)相的表達(dá)差異以及 cDNA 芯片或差顯結(jié)果的確證
3 SNP 檢測 檢測單核苷酸多態(tài)性對于研究個(gè)體對不同疾病的易感性或者個(gè)體對特定藥物的不同反應(yīng)有著重要的意義，因分子信標(biāo)結(jié)構(gòu)的巧妙性，一旦 SNP 的序列信息是已知的，采用這種技術(shù)進(jìn)行高通量的 SNP 檢測將會(huì)變得簡單而準(zhǔn)確。
4 甲基化檢測 甲基化同人類的許多疾病有關(guān)，特別是癌癥， Laird 報(bào)道了一種稱作 Methylight 的技術(shù)，在擴(kuò)增之前先處理 DNA ，使得未甲基化的胞嘧啶變成尿嘧啶，而甲基化的胞嘧啶不受影響，用特異性的引物和 Taqman 探針來區(qū)分甲基化和非甲基化的 DNA ，這種方法不僅方便而且靈敏度更高。
5 產(chǎn)前診斷 人們對遺傳性物質(zhì)改變引起的遺傳性疾病還無法治療，到目前為止，還只能只能通過產(chǎn)前監(jiān)測，減少病嬰出生，以防止各類遺傳性疾病的發(fā)生，如為減少 X 連鎖遺傳病患兒的出生，從孕婦的外周血中分離胎兒 DNA，用實(shí)時(shí)熒光定量 PCR 檢測其 Y 性別決定區(qū)基因是一種無創(chuàng)傷性的方法，易為孕婦所接受。
6 病原體檢測 采用熒光定量 PCR 檢測技術(shù)可以對淋球菌、沙眼衣原體、解脲支原體、人類乳頭瘤病毒、單純皰疹病毒、人類免疫缺陷病毒、肝炎病毒、流感病毒、 結(jié)核分枝桿菌、EB 病毒和巨細(xì)胞病毒等病原體進(jìn)行定量測定。與傳統(tǒng)的檢測方法相比具有靈敏度高、取樣少、快速簡便等優(yōu)點(diǎn)。
7 藥物療效考核 對乙型肝炎病毒 (HBV)、丙型肝炎病毒 (HCV) 定量分析顯示：病毒量與某些藥物的療效關(guān)系。HCV 高水平表達(dá)，干擾素治療作用不敏感，而 HCV 低滴度，干擾素作用敏感；在拉米夫定治療過程中，HBV- DNA 的血清含量曾有下降，隨后若再度上升或超出以前水平，則提示病毒發(fā)生變異。
8 腫瘤基因檢測 盡管腫瘤發(fā)病的機(jī)理尚未清楚，但相關(guān)基因發(fā)生突變是致癌性轉(zhuǎn)變的根本原因已被廣泛接受。癌基因的表達(dá)增加和突變，在許多腫瘤早期就可以出 現(xiàn)。實(shí)時(shí)熒光定量 PCR 不但能有效地檢測到基因的突變，而且可以準(zhǔn)確檢測癌基因的表達(dá)量。目前用此方法進(jìn)行過端粒酶 hTERT 基因、慢性粒細(xì)胞性白血病 WT1 基因、腫瘤 ER 基因、前列腺癌 PSM 基因、腫瘤相關(guān)的病毒基因等多種基因的表達(dá)檢測。
