自1945年人們發(fā)現(xiàn)微波熱效應(yīng)以來,微波加熱的應(yīng)用日益廣泛。由于茶葉中含有水分,水分子在微波電磁場中被極化,具有偶極子特性,并隨著電磁場的頻率不斷地改變極性方向,分子作高速振動,產(chǎn)生摩擦熱,使茶葉從內(nèi)部深層升溫,并且各處溫度*。利用微波加熱的這一特性,能使茶葉快速升溫,達(dá)到鈍化酶的臨界點溫度,加速茶葉結(jié)構(gòu)水的遷移,非常適合于綠茶殺青工藝和茶葉后期干燥作業(yè)。日本、韓國將微波用于茶葉加工,制成的綠茶有效營養(yǎng)成分能基本不損失,而且色、香、味均好于傳統(tǒng)的加工方法。由此可見,微波技術(shù)用于茶葉的殺青和后期干燥是一種比較理想的方式,應(yīng)用的關(guān)鍵是如何匹配微波頻率、功率、物料運行速度、微波加熱設(shè)備的結(jié)構(gòu)及研究出微波技術(shù)用于茶葉殺青、干燥工藝的技術(shù)規(guī)范等。
微波殺青、干燥是微波發(fā)生器將微波輻射到殺青、干燥的物料并穿透到內(nèi)部,誘使物料的水等極性分子隨之同步旋轉(zhuǎn),每秒鐘旋轉(zhuǎn)幾十億次。如此高速旋轉(zhuǎn)的結(jié)果,使物料瞬時產(chǎn)生摩擦熱,導(dǎo)致物料表面與內(nèi)部同時升溫,且內(nèi)部溫度高于物料表面溫度,使得酶失去活力、同時部分水分子蒸發(fā),達(dá)到殺青、干燥目的。這種殺青、干燥方法的特點是加熱時間短,內(nèi)外溫度*,其熱傳遞方向從內(nèi)向外與濕傳遞方向也*,不同于常規(guī)加熱方式需要一定時間才能將熱量從外部加熱到物料內(nèi)部,存在內(nèi)外溫度差和濕、熱傳遞方向相反的問題。微波能透入物料內(nèi)部加熱以及無需高溫?zé)峤橘|(zhì)的特點,當(dāng)應(yīng)用于茶葉加工時,從根本上改變了依賴高溫介質(zhì)和熱傳導(dǎo)方式加熱升溫的常規(guī)加熱方式,同時由于微波電磁場在殺青、干燥過程中具有非熱效應(yīng),大大縮短了加工時間,顯示出微波的*優(yōu)勢。